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設計與建造
設計者與建造者
中央大樓的設計者是總督府營繕課的井手薰，1906年(民國前6年)畢業於東京大學，1911年(民國前1年)來臺，在臺長達三十四年，曾設計許多著名建築，包括：濟南基督長老教會（民國5年）、前美國文化中心（民國20年，原臺灣教育會館）、司法大廈（民國23年，司法院）、中山堂（民國25年，原公會堂）、臺灣大學舊總圖書館 （民國17年）、臺大文學院（民國17年）、師大禮堂（民國18年）等。
中央大樓是哪一個營造廠蓋的呢？當時為人津津樂道者，就是「臺北市役所」居然是由臺灣的營造廠承做。承攬這座巨大工程的營造廠商為大同公司前身協志營造廠，主持人為林挺生的尊翁林尚志（舊名林堤灶）先生，協志營造廠在戰後轉型為電氣及鐵工廠，製造大同馬達、電扇及電冰箱。因為協志營造廠曾承包總統府正後面一座電信局（民國14年，原臺灣總督府交通局遞信部），頗獲好評，才得以承攬臺北市役所這項公共工程。臺北市役所新大廈落成，費時3年4個月。當時基地面積為7441坪，為四層建築，局部設置地下室，總建坪為3371坪。
國定古蹟行政院中央大樓的特殊性
- 基地位置的特殊性：
- 就日據時期的樺山尋常小學校而言，它是當時臺北市面積最大的小學校。
- 從日本殖民政府選址來探討，臺北市役所是日本為強化殖民政府的中心性空間所設置的，由此可見其臺北城擴建的空間策略。它出現的位置是在當時臺北城擴展的方向，此處劃設的都市計畫，表現出與過去傳統清代市街完全不同的空間系統。
- 戰後成為行政長官公署與臺灣省政府辦公廳，及今日行政院公署。這個地點代表了臺灣省行使權力的最高機關，以及今日的中華民國的最高行政機關。
- 指定為國定古蹟的原因：
行政院中央大樓於民國87年7月30日由內政部公告指定為國定古蹟。評鑑理由在於：- 日據時期為臺北市役所，臺灣光復後，先後供臺灣省行政長官公署、臺灣省政府、行政院等機關使用，甚具歷史意義。
- 為日據後期臺灣現代主義建築風格重要作品之一。
- 建築設計特色：
行政院中央大樓是日據後期所建的少數大型政府辦公大樓之一，每層樓面積都達一千多坪，展現當時之現代建築設計潮流，設計頗為新穎。平面呈日字型，四周為辦公室，中央為集會堂 。中央大樓入口大廳為四層樓，其餘為三層樓。
平面雖仍為古典的對稱式平面，但造型頗有新意，主入口正立面有一對巨大方柱，使用簡化的柱頭裝飾。內側設有迴廊，外側則突出陽台 。陽台轉角處作成弧形，強調水平流線型，皆1930年代現代建築常用之建築語彙 。外牆貼褐色面磚，只有柱子與門亭為白色，具有防空襲效果，是謂國防色面磚 。大樓屋頂不再作古典的希臘式三角頂或圓頂，也不作尖塔，而是水平的屋頂，外觀特別強調水平線，室內牆面亦然 。這是日本國勢鼎盛時期（民國26年）的建物，建築風格明顯受到當時全世界流行的現代主義的影響 。
行政院中央大樓建築設計十大特色
- 建築設計總體而言，反映了1930年代的世界潮流，當時受到德國包浩斯（Bauhaus）設計學院所提倡的機能主義（Functionism）影響，內部空間強調功能區分明顯，外部造型強調簡潔方塊體與水平線條的組合。
- 行政院中央大樓平面呈日字形，採對稱式佈局，主從空間分明，內部設迴廊環繞，樓梯的分配也很平衡，合理地解決人員出入及各層樓間的聯繫問題，內部兩個中庭自然營造出一個寧靜的環境。
- 中央大樓東、南、西三面外牆設陽台，具有遮陽擋雨的作用。近年室內雖添設空調設備，但對臺灣炎熱多雨的氣候而言，陽台仍具有節約能源的輔助效果。
- 建築物四個角隅的陽台及女兒牆在轉角處均呈圓弧形，線條流暢而造型簡潔，使外觀呈現柔和具表現主義（Expressionism）流線形的造型。陽台及欄杆的水平線條與中央入口的垂直巨柱，構成明朗的對比，這是1930年代現代主義（Modernism）建築設計的特徵之一。
- 簡化的圓柱，不作柱頭，反映鋼筋混凝土構造的力學特色，中央入口上方則用一對方柱，並有水平雨淋片似的簡潔裝飾，具備較為凸出的形象，強調入口的意象，這種方型兼具水平線條的柱子明顯受到美國建築師萊特（Frank Lloyd Wright）的影響。
- 外牆貼以褐色的二丁掛瓷磚（Tile），在當時被稱為國防色面磚，具有防空保護色的作用。
- 大樓立面不作三角形的山牆屋頂，整棟多為平屋頂。造型已經脫離折衷主義（Eclecticism），比臺北中山堂更為進步，邁入真正的現代主義風格。正立面中央牆體有菱形裝飾，主入口有一對變體柱呈現Art Deco風格，北向背面入口亦有相同的變體柱頭。
- 日字形平面中央的二樓為第一會議室（院會室），其屋架為鋼骨桁架，跨度達二十四公尺，為當時進步的構造技術下的產品。中央大樓的設計圖出自日據時期臺灣總督府官方營繕課，當時的課長為著名的井手薰，同時期他也設計了臺北公會堂（今中山堂）。
- 室內牆壁用磨石子呈現不同色澤之水平帶裝飾，屬於預鑄式工法，施工非常精緻，使用石材為產自宜蘭的寒水石及七厘石。
- 樓梯的扶手及欄杆，形式簡潔，不作裝飾，是1930年代後期流行的設計風格。樓梯位置與眾不同，並非如常設於角隅，而是設在四邊的中段地區，係採用具備良好耐震性的鋼骨鋼筋混凝土式（Steel Reinforced Concrete）建築結構。
行政院中央大樓使用歷程
樺山尋常小學校時期
行政院前身臺北市役所的基地位置在樺山町，命名為「樺山」，是為紀念臺灣首任總督樺山資紀。此區在日據初期規劃為小學用地，最初稱為第四小學、城北小學校，1911年(民國前1年)改稱樺山尋常小學校。 日據時期，國民教育分為「小學校」、「公學校」及「教育所」，除「教育所」屬警務局管轄外，「小學校」及「公學校」均屬文教局管轄。當時此三種學校不僅教學內容與課程編制不同，校舍與設備亦不同。小學校大部分招收日本子弟，臺籍學生非常少；臺灣人子弟唸的是公學校。樺山尋常小學校的格局很像軍營，有操場和一棟一棟的教室。在行政院正前方二十公尺處，原來還有一排樺山小學校的教室，是二層樓的紅磚建築，也就是新聞局最初的辦公室，於民國70年代拆除。
- 臺北市役所時期（民國29年-民國34年）
臺灣總督府於大正九年（1920年）7月30日公布臺灣市制，於同日公布臺灣市制自大正九年（1920年）10月1日起施行；同年8月10日，公布州、廳的位置、管轄區域及郡市之名稱、位置、管轄區域，設臺北市，隸屬臺北州，於同年9月1日成立臺北市役所。據昭和六年（1931年）《臺灣事情》的記載，當時臺北市的面積為2.7052方里(約為41.7177平方公里)，人口244,244人。 臺北州管轄範圍包括臺北市及七星、淡水、基隆、宜蘭、羅東、蘇澳、文山、海山、新莊等九郡，涵蓋今天臺北縣市、宜蘭、桃園的一部分，州治設於臺北市，州廳舍即今監察院。 臺北市役所就是臺北市的行政中心辦公室，成立之初，係先借用樺山尋常小學校的建築，將「臺北市役所」的牌子掛在校門正式啟用。 後因市政業務不斷擴展，組織編制逐漸擴增，大正九年（1920年），編制僅庶務、財務二課，至昭和十六年（1941年）擴增為文書、會計、庶務、振興、兵事、防衛、稅務、學務、社會教育、社會、商工、農務、土木、營繕、衛生、水道、自動車共十七課。在日據時期，市役所則先後歷經了十二任市尹（昭和十五年（1940年）10月後改稱市長），其中以第一任市尹武籐針五郎在任4年3個月最久。 日本昭和十二年（1937年）間大樓開始興建，至昭和十五年（1940年）竣工，昭和十六年（1941年）遷入新大樓辦公，歷經了石井龍豬、木原圓次二任市尹。- 臺北市役所由來
日據初年，臺北直屬臺灣總督府管轄，所以沒有市長；直到民國9年，臺北升格為市，臺北才有市役所，也才有市尹。市役所即市政府，「市尹」係沿用中國古時候市長之稱，第一任市尹為武藤針五郎。市役所編制包括：文書課、會計課、庶務課、振興課、兵事課、防衛課、稅務課、學務課、社會教育課及商工課等，因規模逐漸擴大，先是利用樺山尋常小學的部分校舍辦公，後來才在民國26年大興土木，正式建造廳舍，興築了市役所新廈（今行政院中央大樓）。 - 選址緣起
清代臺北市街的發展，最繁榮的地點是艋舺；後因閩粵族群械鬥及淡水開港，逐漸往大稻埕地區發展。清光緒元年（1875年），欽差大臣沈葆楨奏設臺北府獲准；光緒八年（1882年），臺灣道劉璈召募工匠興建臺北城池，臺北府城於光緒十年（1884年）底竣工。
行政院現址涵蓋忠孝東路、中山北路、北平東路與天津街等街廓，原址在清朝並無建物，位於臺北府城東北角，屬於臺北城外之三板橋（大竹圍）範圍；其時溝渠、水田縱橫，附近有劉銘傳設立之全臺鐵路招商總局。
清光緒二十年（1895年），臺灣受日本統治，日本逐步在臺北實施都市計畫，拆除臺北府城的城牆。1904年(民國前8年)，開闢三線馬路，即今中山南路；後又開闢敕使街道，通往圓山神社（今圓山大飯店）；通往基隆的道路，則從臺北火車站前的三線道路向東延伸，即今忠孝東路。城內及城東新規劃的街廓多提供作為公共建築、機關建築及學校用地。
日據時期，日本人在臺北城有幾個階段從事大規模的公共建築計畫。 在1900年(民國前12年)初期的市區計畫中，拆除臺北城牆；接著以城內區的中部及東部為重心，建造了臺北驛（民國前12年，臺北火車站）、總督官邸（民國前12年，臺北賓館）、臺北郵便局（民國8年，今博愛路口附近）、臺灣銀行（民國27年）、地方法院等，以及實施市區改正計畫。
繼而在1911年(民國前1年)之後，擴大官署建築之建設，包括總督府中央研究所（民國前1年，原址改建成今日中央聯合辦公大樓）、臺北州廳（民國4年，監察院）、軍司令部（今海防署）、總督府博物館（民國4年，國立臺灣博物館）、專賣局（民國5年，公賣局）、總督府（民國8年，總統府），以及新公園（二二八紀念公園）、臺北市役所（民國26年，行政院中央大樓）等。臺北市役所的選定，是在第二階段的都市計畫行動中。
- 臺北市役所由來
- 臺灣省行政長官公署時期（民國34年-民國36年）
民國34年8月14日日本戰敗投降，8月29日國民政府特任陳儀為臺灣省行政長官。9月20日頒布「臺灣省行政長官公署組織條例」，設置臺灣省行政長官公署，隸屬於行政院，主要職責是接管地方行政及籌劃地方組織。臺灣省行政長官公署以原臺北市役所為公署辦公廳。 - 臺灣省政府辦公廳時期（民國36年-民國46年）
民國36年臺灣發生二二八事件，5月16日行政長官公署裁撤，同日成為臺灣省政府辦公廳，臺北市改隸臺灣省，第一任臺灣省主席為魏道明。 在臺灣省政府辦公廳期間，共歷經五任省主席，第二至五任省主席分別為陳誠、吳國禎、俞鴻鈞及嚴家淦。
民國46年6月30日，臺灣省政府遷至南投中興新村，此棟建築成為行政院辦公大樓，至今仍為行政院所使用。 - 行政院辦公大樓時期（民國46-）
民國46年臺灣省政府遷至南投中興新村，現址成為行政院辦公大樓。
十大景觀
正立面外觀
中央大樓是民國26年至民國29年(日據時期)間所建，與監察院（民國4年，原臺北州廳）、公賣局（民國11年，專賣局）、總統府（民國8年，臺灣總督府）及臺大醫院舊館（民國5年）等後期文藝復興式建築，在建築風格上有顯著的差異。屋頂不再作古典的希臘式三角頂或圓頂，也不作尖塔，而採取水平屋頂，這是日本國勢鼎盛時期（民國26年）的建物，建築風格受到當時全世界流行的現代主義的影響，外觀特別強調簡潔方塊體與水平線之組合，設計手法與中山堂（民國25年，原臺北公會堂）如出一轍。
中央大樓從外觀看是三層樓，中央區卻有四層樓高度，實際樓高16.5公尺。當年施工紀錄顯示：一樓1122坪，二樓1047坪，三樓968坪，四樓234坪。它的前身是日據時期臺北市役所新厦，民國26年(日據時期)啟建，民國29年落成。 在臺灣現存日據時期官式建築中，行政院中央大樓是保存良好且仍在使用的日據時期官式建築代表。
入口大廳
1930年代，全世界風行Art Deco潮流，藝術裝飾為其特色。當時設計界流行表達設計主題，造型常呈現幾何趣味，斜格子代表一種設計理念，尤以美國建築師萊特（Frank Lloyd Wright）提倡的設計風格最為著名。
中央大樓入口門廳的門扇採用了這種斜線條菱形格子設計，反映Art Deco的時尚風潮。大廳樓梯扶手及欄杆形式簡潔，不做裝飾，同樣是1930年代後期流行的設計風格，牆面則於近年整修時貼上進口花崗石片。 中央大樓的門窗均使用斜格金屬窗花，門楣上的橫批窗與前大門、後大門的形制維持一致，以取得造型上的協調感。
門扇裝飾
院長辦公區的雕花門扇，裝飾採用整棟建築均使用的菱形元素，立體菱形花紋具有古典建築的遺風，造型美觀大方。
平衡錘拉窗
中央大樓迴廊上，仍妥善保存當初的檜木窗戶，那是今日已經甚少見到的平衡錘拉窗，以檜木製作，在窗戶兩邊各設一條鐵索，鐵索上裝滑輪，窗框裡裝秤錘，讓秤錘重量等於上下兩片玻璃窗的重量，就能叫窗子在上下拉動時，隨意停住而不會下滑，展現當時工匠智慧又環保的巧妙設計。
大禮堂
中央大樓展現了不一樣的空間規劃，當時日字形建築樓梯多半設計在四個角落，中央大樓卻將樓梯設在四邊的中段地區，並且進一步採用SRC（Steel Reinforced Concrete）鋼骨鋼筋混凝土結構，使建築有更充份的抗震功能。
大禮堂的上空採用大跨距鋼鐵桁架，是當時最進步的構造。此外，廁所並非設在角落，而是在走道中間，便於使用，也是與眾不同之處。
民國十九年以前的臺灣公共建築甚少興建地下室，但是中央大樓卻設有局部地下室，因為在它興建時，正逢蘆溝橋事變（民國26年）中日戰事期間，基於戰備考量，而興建作為防空避難之用。
院會室
院會室是行政院的核心空間，廣闊挑高的室內空間極為氣派。院會室因應使用者需求，經過歷次修飾，建築材料多已非初建形貌。
磨石內牆
日據時期建築流行使用磨石子，中央大樓也呈現這股流行風潮。室內牆壁用磨石子作水平線條，形成兩種顏色的水平帶狀裝飾。尤其值得一看的是磨石牆面所展現的手工建築之美，它使用來自宜蘭的寒水石或七厘石，先以手工預鑄磨石子牆片，再將牆片貼覆壁上，牆片之間緊密相合，手工施作的精細程度，連一根針也難以插入，而且它能良好保存至今，十分珍貴難得。
洗塵水龍頭
民國30年代，臺北市鋪柏油的路面不多，在外行走經常風塵滿面，必須有個可以洗手潔容的地方；中央大樓北面入口的洗塵設備，讓前來洽公者可以先淨手洗塵，再進入辦公或洽公，顯得較為整潔有精神。同樣的手洗設備，也可在臺大醫院舊館發現，可說是實用而貼心的設計。
中央大樓外牆
中央大樓建築平面呈「日」字型，中央區域的樓上樓下分別是大會議室和大禮堂，尤其樓上挑高兩層半，作法十分氣派。中央大樓建築主體的外牆基座主要由花崗石構成，花崗石來自日本，質地堅固，色澤淺白。由於正值二次大戰期間，為國防安全之需，牆身所貼二丁掛瓷磚特別選擇深褐色；這個顏色也稱為國防色，具有防空保護的作用。
玉山廳
玉山廳設在正大門的左翼，因為左側為大，表示以客為尊，室內共有二十五個座位，是院長等人接見國內外賓客最常使用的場所。面對接待室主牆，院長坐在右手邊的主人位，往左看，院長右手邊是主賓的座位，依序而坐；左手邊是陪賓的座位，同樣依序而坐。
東天井/西天井
中央大樓座北朝南，日字形平面營造出兩個中庭──東天井和西天井，天井兩側均闢圓型拱門，讓馬車進出，近年整修成為中庭花園，闢魚池，種植臺灣海棗、小葉欖仁、金露華等植栽，是一處小而美的庭園風景。